El cine independiente de Iroko Films

Iroko Films es una productora madrileña creada a finales del 1999, con el propósito de producir cine independiente, principalmente de directores noveles, y realizar coproducciones con América Latina.

En los dos años que estuve en esta productora, trabajé de cerca a la producción ejecutiva en la fase de desarrollo de películas tanto de ficción como documental, llevando a cabo labores como la preparación de proyectos para subvenciones como ICAA, Ibermedia, entre otros.

Por otro lado, me encargué de supervisar el proceso de postproducción de "Quiéreme" y "Amores Locos" de Beda Do Campo y "La noche que dejó de llover" de Alfonso Zarauza.

Dada mi pasión por los documentales y mis buenas relaciones con América Latina, me asignaron la producción del documental "Onda Tropical FM" de Juan Carlos García-Sampedro, sobre la inmigración latinoamericana en España, pero de esto hablaré en una entrada aparte.

La experiencia más completa fue participar como Productora asociada en "El baile de San Juan", película de época en coproducción con México, Francia y Alemania, dirigida por Francisco Athié.

Francisco Athié es un director mexicano que tiene una filmografía bastante peculiar. Su primer film "Lolo" (1992) fue presentado en Cannes y ganó en el Festical de Cine de La Habana como Mejor Opera Prima. Además, Francisco estudió dirección de teatro en Londres y fue actor, lo que le da un valor agregado como director."El baile de San Juan" es su cuarto lagometraje.

Es una película coral que se desarrolla a finales del período preindependentista en La Nueva España (México), una radiografía de la sociedad colonial de la época. En la Ciudad de México gobernaba el Virrey en nombre de la Corona Española, vivían burgueses europeos que se habían ido a las Américas en busca de fortuna, los blancos criollos, todas las castas producto del mestizaje, los negros africanos y los indios nativos de la zona. Y en medio de esta compleja sociedad se desarrolla una historia de amor, enmarcada además en el contexto religioso y con la Santa Inquisición de por medio.

Mi participación en la película fue interesante porque realicé junto con el director el casting de todos los personajes españoles de la película, que eran de lo más variopintos: Virrey, arzobispo, sacerdotes y fiscales de la Inquisición, coprotagonista, etc. Además, pude compartir con Pedro Armendáriz Jr. y con José María de Tavira, protagonista de la película y una de las jóvenes promesas del cine mexicano.

El rodaje en España fue en el mes de Junio en Ronda (Andalucía), ciudad donde estuvo presente la Inquisición, y en la cual pasé diferentes temporadas entre localizaciones y rodaje. Además, rodamos en el Paraninfo de la Universidad de Alcalá de Henares. He aquí una nota de prensa que habla sobre la película:

La inquisición en pleno en el Paraninfo de la Universidad de Alcalá de H.

"El Baile de San Juan" se estrenará en el 2010 para conmemorar el inicio del período preindependentista mexicano, por eso no cuento más y dejo de muestra algunas imágenes.

En Ronda, en el convento Santo Domingo

La figurinista Leticia Palacios y los monjes figurantes

Documentales sociales

Mi experiencia en la productora TUS OJOS de Manuel García Serrano fue corta pero interesante. Es una productora con unos objetivos claramente definidos: producir documentales sociales y utilizar este género para concienciar a la sociedad y sensibilizar ante diferentes temas como la infancia abandonada, la inmigración, la cooperación para el desarrollo, entre otros.

Por un lado, se encontraba apenas terminado el documental "Pobladores", que trata sobre la inmigración en España, y por otro, estaba en fase de desarrollo "Cooperantes". Esto me permitió participar en la fase de difusión y ventas internacionales de "Pobladores", asistiendo al Mercadoc de Málaga, al Festival de San Sebastián -donde se proyectaba fuera de concurso- y a los screenings de Madrid de Cine. Y por otro lado, participé en la fase inicial de "Cooperantes", donde el caso era el contrario: búsqueda de financiación (preparación del proyecto para el Programa MEDIA 2006) y la búsqueda de coproductores.

Rodando con la BBC

Hay cosas en la vida que te sorprenden: siempre has soñado trabajar para la BBC y de pronto, teniendo pocos meses viviendo en Madrid, aparece la oportunidad.

El hecho es que la BBC estaba produciendo un documental sobre el culto a los santos ,"SAINTS " para la serie Arena -que tiene desde el año 1975 en el aire- y buscaban a un fixer en España, es decir a alguien que les organizara la producción de un rodaje de 4 días en Galicia. El documental hacía una reflexión acerca de lo que significan diversos santos en la cultura europea, y no se podía dejar de mencionar el culto a Santiago de Compostela, la devoción hacia él, y por supuesto el Camino de Santiago.

En un primer viaje fuí a localizar con el director, Paul Tickell a La Coruña, Santiago de Compostela, Neda, Padrón, Ferrol, y parte del Camino Inglés, en fin un montón de sitios que no conocía. Un mes después vino con el equipo técnico desde Londres a rodar, en casi todos los sitios que habíamos visto.

Haciendo entrevistas en el Camino de Santiago

Mi gran sorpresa fue que el equipo estaba conformado por 4 personas: director, director de fotografía-cámara, sonidista y yo, y la cámara utilizada fue una cámara Panasonic DVCAM pequeña sin más; todo fue muy reducido y por ende muy práctico. Quien sabe qué mitos sobre la BBC tenía yo en la cabeza, el hecho es que la producción era mucho más modesta de las que hacíamos en HBO. Imaginé que tendrían alguna Beta Digital o HDV, al menos.

En la Coruña

Me contaban los del equipo, que eran todos unos grandes ligas de los documentales, que el género documental estaba en crisis en la BBC, ¡por Dios hasta en la BBC!!! Bueno, se referían a que los presupuestos se habían ido reduciendo con el tiempo y que se estaban produciendo muchos menos documentales que en décadas anteriores.

En fin, fue una experiencia aunque corta inolvidable.

Madrid: una nueva etapa y un documental sobre el Sáhara

Por varias razones en noviembre del 2005 terminé viniendo a Madrid, ciudad donde vivo ahora y que adoro. Para comenzar la adaptación decidí apuntarme al Curso de Especialista en Realización de documentales históricos en la facultad de Ciencias de la Información de la Universidad Complutense de Madrid (2005-2006).

Allí tuve el placer de conocer a Manuel Gómez Segarra, mejor conocido como Mago, quien fue nuestro tutor del documental realizado como trabajo final y profesor principal del curso. Recibí clases interesantes que no había tenido antes: historia contemporánea española, pitching, producción de documentales en España, entre otros.

Eramos un grupo pequeño, lo que favoreció el trabajo en equipo y el aprovechamiento del curso. El documental creado por nosotros - con el apoyo de Mago- se llamó "Sáhara entre el cielo y la nada". Es una revisión histórica de las circunstancias que hicieron que en 1975 España perdiera el Sáhara, su última colonia, y que cayera en manos de Marruecos. Han pasado más de tres décadas de este hecho, y los saharahuis siguen exigiendo hoy en día que se respeten sus derechos de ser un pueblo libre y piden a gritos la autodeterminación.

El documental ha tenido bastante difusión en solidaridad con este pueblo.

Ha sido seleccionado en el festival de Cine de Girona 2008, donde quedó en segundo lugar en la competición.

Con Rufo y Mago en el Festival de Girona.

Mi paso por Italia: semiótica y cine

Gracias a la beca del Ministerio de Relaciones Exteriores italiano me decidí a partir a Italia, donde estuve poco más de dos años y medio, desde Abril del 2003 hasta noviembre del 2005.

Mi primer destino fue Urbino, una pequeña ciudad ubicada en el noreste y de estilo renacentista donde nació Raffaello (el pintor) y Patrimonio de la UNESCO. Allí está la Università Degli Studi di Urbino Carlo Bo, donde cursé un Master en Narrativa y medios de comunicación.


Desde el punto de vista semiótico, estudiamos cómo se estructura la narración en los diferentes medios de comunicación, ampliando el rango de estudio desde el cine pasando por la pintura, la música, y hasta estudiar la semiótica de los objetos. Sí, semiótica de los objetos suena raro, pero quiere decir que a través de la interfaz de algunos objetos, por ejemplo un teléfono móvil o una cámara digital, cualquier joven puede usarlos sin leer el manual de instrucciones.

Lo interesante de este master es que casi todos los profesores fueron alumnos de Umberto Eco en el doctorado de semiótica que imparte en la Università di Bologna, por lo que el nivel era bastante alto. Y no sólo eso, sino que el coordinador del master, Alessandro Zinna, con quien tuvimos innumerables horas de clases, fue de la última generación de alumnos de Greimas en París... para los que saben de semiótica entenderán la importancia del asunto.


Luego me mudé a Roma, la città eterna, donde hice un curso bienal de realización cinematográfica en la escuela Professione Cinema. Los estudios fueron dirigidos por Maurizio Sciarra, director que ganó con su película Alla rivoluzione sulla 2 Cavalli en el Festival de Locarno del 2001.

La única colaboración profesional que tuve en Roma fue con la Brooklyn Films, donde preparé junto con la productora ejecutiva, Agnese Fontana, un Slate Funding para el Programa MEDIA (2005). ¡Menuda labor de traducción del italiano al inglés! También estuve involucrada en la investigación y desarrollo de proyectos documentales.

"Un guión sin importancia", mi único corto de ficción

El inicio del año 2003 fue bastante difícil, pero los dos meses de paro nacional no me hicieron parar a mí. Ya había comenzado a preparar mi ida de Venezuela a Italia, había ganado una beca del Ministerio de Relaciones Exteriores italiano para estudiar un master en "Narratologia e Media" en la Universidad de Urbino. Pero en el tiempo muerto tenía que hacer algo.

Por esos tiempos tenía una idea que me daba vueltas en la cabeza: hacer un corto basado en un cuento de Cortázar con mis amigos que estaban sin trabajar a causa del paro. Mi primo, Luis Duque, fue quien más me apoyó más en esta idea, así como Guaritoto y Luis "Foncy" Godoy de Katara Productions, que se encargaron de la parte técnica. En el equipo tuve el privilegio de contar con el gran sonidista y amigo Josué Saavedra... quien ha hecho quien sabe cuantos largos en su vida.

Los actores que participaron también fueron un lujo, todos amigos claro está. Antonio Delli, que interpretaba el rol protagónico, Luis Carreño, coprotagonista, y entre los secundarios estaba mi gran amiga Malena González, William Cuao y Carlos Arraíz.

Pero yo creo que lo más valioso del corto no fue que se hizo en dos días prácticamente sin dinero, sino que lo grabamos con unas camaritas que eran unas generaciones anteriores a las pinhole, y que se habían usado para un reality show. Cada cuadro estaba compuesto a su vez por cuatro cuadros más, es decir que en mis storyboards 1 plano estaba compuesto por 4 puntos de cámara diferentes; por estos motivos montar un plano era una odisea, y el Duque fue quien me ayudó muchísimo a resolver los problemas -tanto narrativos como técnicos- que nos íbamos encontrando en el camino.

La mayoría de los planos se grabaron con las cuatro cámaras al mismo tiempo. Estas, colocadas cada una en puntos diferentes de la casa- transmitían contemporáneamente la señal a un aparato -prácticamente como los que usan los sistemas de vigilancia de circuito cerrado- que dividía la imagen en cuatro y se registraba en un recorder en MiniDv. La fotografía lógicamente no podía ser la gran cosa visto la calidad de las cámaras, pero tenía la versatilidad de poder ponerlas y moverlas como quería. Fue un experimento técnico bastante interesante, porque no siempre el cuarto cuadro se grababa al mismo tiempo que los otros, sino que se insertaba luego en la edición, y aquí fue Luis Godoy quien dió muchísimo a la hora de editarlo.

Tengo que agradecerle a Katyna Henríquez que nos prestó su casa para rodarlo, e hizo la fotofija. Carlos Brito nos preparó de comer, Maya Gacía y Jorge Sucre echaron una mano en producción, y mi prima Carmen Lepage hizo la dirección de arte -además consiguió una foto fabulosa de Ana María Yanes que estaba en la sala-. Los créditos los hizo mi amigo Mike Escorihuela, y la música es de Famasloop, grupo de Piti González.

Para mí fue una experiencia bastante enriquecedora puesto que nunca había dirigido actores ni a un equipo técnico aunque fuese reducido, a parte de autoproducirlo y cumplir con culminarlo antes de irme a Italia, para no dejar este capricho intelectual incompleto.

"Curiosities Around the world", 5 meses con la mochila al hombro

Al pasar tres años en el Departamento de Producción Original de HBO empezaron a generarse algunos cambios, entre ellos, detener la producción de estos magníficos documentales.

Era marzo del 2002 y mi amiga Mimi Bejarano de HBO me cuenta que, Happy Face Entertainment (productora audiovisual independiente de Freddy Fadel) está convocando a una serie de productores y operadores de cámaras a una reunión para explicar el proyecto Curiosidades del Mundo, en el que Mimi había participado hace muchos años. Después de la reunión habría una prueba individual: 1 hora de tiempo y una cámara de Minidv para grabar alguna curiosidad.

De allí surgió el equipo Happy Face. Eramos 12 locos (6 productoras y 6 operadores de cámara) que iríamos por el mundo a grabar micros documentales sobre "curiosidades" al más puro estilo guerrilla filmmaking. Mochila al hombro, cámaras Sony MiniDV, 50 USD diarios por persona, 1 billete de tren Eurail, y 1 billete de avión para hacer la vuelta al mundo, era lo que caracterizaba a esta producción low budget.

Erámos 3 equipos, cada uno conformado por 4 personas (dos productoras y dos operadores). Viajábamos los cuatro a los mismos destinos, y al llegar a cada ciudad nos dividíamos por zonas o por temáticas. Teníamos que cumplir unos objetivos diarios de grabación, que eran algo así como un micro y medio al día. Este sistema -con el cual yo nunca estuve muy de acuerdo- lo entendía muy bien mi compañero y amigo Guaritoto González, quien ya había hecho anteriormente estas alucinantes "giras", y era el líder moral del equipo. La parte logística de la producción la llevaba yo, y compartía algunas funciones con Guaritoto.

El proyecto se estructuró en dos fases. La primera fue de dos meses por Europa, luego estuvimos un mes en Caracas para preparar la siguiente "gira" (y dormir en nuestras camas), y en la segunda fase a cada equipo le tocó viajar por un continente diferente durante dos meses y medio. El tiempo total del proyecto fueron 6 meses, y les aseguro que fueron los 6 meses más intensos de toda mi vida.

En la primera "gira", a mi equipo nos tocó hacer el siguiente recorrido en tren:

-Grecia: Atenas (1 semana) y Patrás (1 día)

-Italia: Nápoles (1 semana) y Roma (1 semana)

-Bélgica: Bruselas (5 días)

-Holanda: Amsterdam (1 semana)

- Alemania: Munich (5 días) y Berlín (1 semana)

- Francia: París (1 semana) y Guaritoto se fue a Marsella.

En la segunda "gira" nos tocó el continente asiático y México. Con el billete de avión around the world le dimos literalmente la vuelta al mundo. Partimos desde Caracas, atravesamos el Atlántico e hicimos escala en Frankfurt; luego llegamos a Asia donde viajamos en avión casi todo el tiempo (excepto el trayecto en tren Pekín-Shanghai), y la vuelta fue por el Pacífico: saliendo desde Seúl, haciendo parada en San Francisco y llegando a la Ciudad de México. Nunca había hecho tantas horas de avión en mi vida, ni había cogido dos vuelos seguidos de 9 horas cada uno.

Los países visitados fueron los siguientes:

- Camboya: 1 semana entre Phnom Penh y Angkor Wat (¡esta maravilla no la pude ver yo!)

- Vietnam: Ho Chi Minh (1 semana) y pueblos del delta del río Mekong (4 días)

- Thailandia: Bangkok (1 semana) y 3 días más al sur... ¡no recuerdo el nombre!

- China: Hong Kong (1 semana), Pekín (1 semana) y Shanghai (1 semana).

- Japón: Tokio (1 semana)

- Corea del Sur: Seúl (3 días)

- México: D.F (1 semana)

Las lista de curiosidades grabadas superaba las 200, pero entre las que más recuerdo está la del sapo al curry que me tuve que comer en Ho Chi Minh City. Después de haber visto cómo el comensal elige el sapo que está en la caja de vidrio, cómo lo matan y toda su preparación, alguien se lo tenía que comer. Lamentablemente, el restaurante a esa hora estaba casi vacío y para terminar la historia la comensal del delicioso plato fuí yo! Bueno Guari se bebió la sangre de cobra recién matada y exprimida, así que tampoco me sentí tan mal.

Por supuesto que en Asia casi todo nos parecía curioso. El museo de zapatos miniatura en Pekín, con los calzados que usaban las mujeres ricas en la antigüedad, que cómo signo de nobleza debían tener el pie muy pequeño y desde niñas usaban unos zapatos que le impedían crecer al pie. O la pelea de grillos, la colección personal de ábacos de un anciano, la muralla china por supuesto, entre otros.

Pero la Ciudad de México también está llena de curiosidades; un ejemplo son los "toqueteros" de la Plaza Garibaldi, que son unos tipos que van con una batería de auto de la que salen unos cables y se les paga para que le permitan a uno darse unos "toques" de corriente. En Nápoles recuerdo el hospital de las muñecas (ospedale delle bambole) situado en la famosa calle San Biagio dei Librai, mejor conocida como Spaccanapoli, donde un anciano artesano y su hija reparan muñecas rotas, en un espacio colmado absolutamente de otras muñecas de todas las épocas y materiales inimaginables.

Lo más importante de esta experiencia para mí, fue darme cuenta de que es posible producir con 50 dólares diarios -sobretodo después de haber viajado con comodidades y buenos presupuestos en HBO-. Claro que probablemente a ese ritmo mortal hoy en día no lo aguantaría.